تاریخچه کلاس‌بندی خودروها به اوایل قرن بیستم بازمی‌گردد، زمانی که خودروها از کالسکه‌های اسبی الهام گرفته بودند. اولین بدنه‌های خودرو بین سال‌های ۱۸۹۶ تا ۱۹۱۰، شبیه به کالسکه‌ها بودند و عمدتاً از چوب ساخته می‌شدند. کارل بنز به عنوان مخترع خودرو مدرن شناخته می‌شود و تا سال ۱۹۰۸، مدل T فورد به عنوان پرتیراژترین خودرو عصر ظاهر شد.

در دهه‌های ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰، طراحی‌های آیرودینامیک تر معرفی شدند که بر کارایی و سرعت تمرکز داشتند و خودروها را از شکل سنتی خارج کردند. در اواخر قرن نوزدهم، خودروها به عنوان وسایل نقلیه اولیه ظاهر شدند، اما در دهه ۱۹۲۰ سبک Art Deco و در دهه ۱۹۳۰ تا ۱۹۴۰، طراحی‌های گلوله‌ای شکل غالب شدند. در دهه ۱۹۵۰، سبک پونتون ظاهر شد که بدنه را یکپارچه‌تر می‌کرد.

امروزه، کلاس‌بندی بر اساس سبک بدنه، اندازه و کاربری انجام شده و توسط سازمان‌هایی مانند EPA در آمریکا یا بازارهای جهانی تعیین می‌شود. این دسته‌بندی‌ها از دهه ۱۹۶۰ تکامل یافته و شامل ۱۲ دسته اصلی مانند شاسی‌بلندها و وانت پیکاپ ها می‌شود. در دهه‌های اخیر، تمرکز بر ایمنی، کارایی سوخت و فناوری‌های دیجیتال بوده است.

انتخاب درست خودرو اهمیت زیادی دارد، زیرا باید با فاکتورهایی مانند کاربری، هدف استفاده، بودجه، مصرف سوخت، ایمنی و فضای داخلی همخوانی داشته باشد. برای مثال، انتخاب نادرست می‌تواند منجر به هزینه‌های بالاتر سوخت یا عدم راحتی در استفاده شود. طبق نظر کارشناسان، بهترین راه برای کاهش هزینه‌ها انتخاب خودرویی است که دوام بالا و ارزش فروش مجدد خوبی داشته باشد.

عوامل کلیدی مانند کارایی سوخت و ایمنی نیز در اولویت هستند. بودجه، تصویر برند، تأثیر زیست‌محیطی و حتی خودروهای شرکتی نیز باید در نظر گرفته شوند. برای رانندگان جدید، سدان‌ها به دلیل مصرف سوخت مناسب و هندلینگ بهتر توصیه می‌شوند. در نهایت، انتخاب بر اساس سبک زندگی است: آیا شما به فضای زیاد نیاز دارید یا کارایی شهری؟ این تصمیم می‌تواند چندین میلیون صرفه‌جویی در پی داشته باشد و تجربه رانندگی را بهبود بخشد. با توجه به تنوع نیازها، درک کلاس‌بندی‌ها ضروری است تا خریداران بتوانند گزینه‌ای کارآمد، ایمن و مناسب انتخاب کنند.

معرفی خودروهای سدان، هاچبک، شاسی‌بلند و وانت پیکاپ
خودروها بر اساس سبک بدنه، اندازه و کاربری دسته‌بندی می‌شوند. چهار دسته اصلی موردبحث عبارت‌اند از:

سدان
سدان یک خودرو مسافری با طراحی سه‌جعبه‌ای است که شامل محفظه موتور، کابین مسافران و صندوق‌عقب جداگانه می‌شود. سدان معمولاً چهار در دارد و برای حمل چهار تا پنج سرنشین طراحی شده است. این خودروها به عنوان سالن در بریتانیا شناخته می‌شوند و بدنه‌ای بسته دارند. دسته‌بندی سدان ها بر اساس اندازه شامل کامپکت (کوچک)، متوسط و فول‌سایز است. سدان‌ها معمولاً دو ردیف صندلی دارند و صندوق‌عقب جداگانه‌ای برای امنیت بیشتر بار ارائه می‌دهند. از مدل‌های محبوب سدان می‌توان مدل‌هایی همچون تویوتا کمری و هوندا آکورد را نام برد.

هاچبک
هاچبک یک خودرو دوجعبه‌ای است که صندوق‌عقب با درب عقبی عمودی ادغام شده و به کابین مسافران متصل است. خودروی هاچبک معمولاً سه یا پنج در دارد و برای حمل چهار تا پنج نفر مناسب است. این طراحی برای ترددهای شهری توسعه یافته و صندلی‌های عقب قابل تا شدن برای فضای بار بیشتر دارد. دسته‌بندی آن نیز بر اساس اندازه (ساب‌کامپکت، کامپکت) و کاربری شهری است. هاچبک ها اغلب ارزان‌تر و کارآمدتر از سدان‌ها هستند و مدل‌هایی مانند فولکس‌واگن گلف محبوب‌اند.

شاسی‌بلند
 ترکیبی از خودروهای مسافری و آفرود است که ارتفاع بیشتری از زمین دارد و اغلب چهارچرخ محرک است. طراحی یک شاسی‌بلند شامل بدنه بلندتر و فضای داخلی بیشتر است. شاسی‌بلند با حروف مخفف SUV شناخته می‌شود که به معنای وسیله نقلیه ورزشی کاربردی است و ویژگی‌های آفرود مانند ارتفاع بالا و سیستم چهار چرخ محرک دارد. دسته‌بندی این خودروها شامل کامپکت، متوسط، فول‌سایز و لوکس است و برخی مدل‌ها کراس‌اوور نامیده می‌شوند که بر پایه پلتفرم خودروهای سواری ساخته شده‌اند. کراس‌اوورها سبک‌تر و کارآمدتر هستند، درحالی‌که شاسی‌بلندهای بدنه روی فریم سنتی برای دوام بیشتر طراحی شده‌اند.

وانت پیکاپ
وانت پیکاپ یک خودرو تجاری با کابین مسافری و محفظه بار باز در عقب است. یک وانت پیکاپ معمولاً دو یا چهار در دارد و برای حمل بار سنگین طراحی شده است. این خودروها برای حمل بار و یدک کشی طراحی شده‌اند. دسته‌بندی آن‌ها بر اساس ظرفیت بار و اندازه کابین است. مدل‌های سبک‌تر برای کاربری‌های روتین شهری و کشاورزی طراحی می‌شوند، درحالی‌که سنگین‌ترها برای کارهای صنعتی مناسب‌اند.

مزایا و معایب خودروهای سدان، هاچبک، شاسی‌بلند و وانت پیکاپ

خودروهای سدان
مزایا: سدان‌ها مقرون‌به‌صرفه هستند، مصرف سوخت پایین‌تری دارند و هندلینگ بهتری در جاده ارائه می‌دهند. فضای مسافری مناسبی برای پنج نفر دارند و اغلب ایمن‌تر از خودروهای بلندتر هستند، زیرا مرکز ثقل پایین‌تری دارند که خطر چپ کردن را کاهش می‌دهد. همچنین، قیمت خرید و نگهداری آن‌ها کمتر است و اغلب ویژگی‌های بیشتری نسبت به قیمت ارائه می‌دهند. سدان‌ها برای رانندگی طولانی مناسب‌اند و عملکرد بهتری در پیچ‌ها دارند. از نظر آیرودینامیک، کارآمدتر هستند و سوخت کمتری مصرف می‌کنند. صندوق‌عقب جداگانه نیز امنیت بار را افزایش می‌دهد.

معایب: فضای بار سدان ها محدود است و نمی‌توان اقلام بزرگ را حمل کرد. ارتفاع کم از زمین نیز باعث مشکل در جاده‌های ناهموار می‌شود و ممکن است در زمستان عملکرد ضعیفی داشته باشند. دید راننده کمتر از شاسی‌بلندها است و دسترسی برای افراد مسن سخت‌تر خواهد بود. همچنین، در مقایسه با هاچبک ها، انعطاف کمتری برای حمل بار دارند.

خودروهای هاچبک
مزایا: هاچبک ها فضای بار منعطف و چندمنظوره دارند، زیرا صندلی‌های عقب تا می‌شوند و بار بیشتری حمل می‌کنند. این خودروها مقرون‌به‌صرفه، کم‌مصرف و نسبتاً کوچک هستند که این ویژگی برای پارک در شهر بسیار مفید خواهد بود. رانندگی با هاچبک ها لذت‌بخش است زیرا خودروهای چابکی هستند. همچنین آن‌ها اغلب ارزان‌تر از سدان‌ها و شاسی‌بلندها هستند و برای رانندگان جدید ایده‌آل‌اند. فضای داخلی راحت برای مسافران و قابلیت حمل اقلام بزرگ با تا کردن صندلی‌ها از ویژگی‌های شاخص هاچبک ها محسوب می‌شود.

معایب: قدرت موتور کمتری نسبت به خودروهای بزرگ‌تر دارند و ممکن است سروصدای بیشتری به کابین نفوذ کند و ظاهر آن‌ها کمتر لوکس به نظر برسد. فضای سرنشینان عقب ممکن است محدود باشد و امنیت آن‌ها کمتر از سدان‌ها است زیرا صندوق بار با فضای کابین ادغام شده است. همچنین هاچبک ها در جاده‌های ناهموار ضعیف‌تر عمل می‌کنند.

خودروهای شاسی‌بلند
مزایا: فضای داخلی بزرگ، صندلی‌های بیشتر و قابلیت آفرود از شاخص‌ترین مزایای شاسی‌بلندها هستند. ایمنی بالاتر به دلیل اندازه بزرگ و دید بهتر راننده و انعطاف بیشتر برای خانواده‌ها و سفرها از دیگر نقاط قوت آن‌هاست. به این لیست باید ارتفاع بالا برای دید بهتر و دسترسی آسان‌تر و وجود سیستم چهار چرخ محرک برای شرایط بد آب‌وهوایی را افزود. شاسی‌بلندها در زمینه یدک کشی و آفرود نیز حرف‌های زیادی برای گفتن دارند.

معایب: مصرف سوخت بالا، قیمت خرید و نگهداری بیشتر و سخت‌تر بودن مانور در شهر به دلیل اندازه بزرگ از جمله معایب شاسی‌بلندها است. خطر واژگونی بیشتر به دلیل مرکز ثقل بالا و آلایندگی بیشتر نیز به این لیست اضافه می‌شوند.

خودروهای وانت پیکاپ
مزایا: قابلیت حمل بار سنگین، یدک‌کشی و دوام بالا در شرایط سخت باعث می‌شود وانت پیکاپ ها گزینه‌هایی کاربردی باشند. فضای کابین راحت برای مسافران و وجود سیستم چهارچرخ محرک برای آفرود باعث انعطاف‌پذیری این خودروها می‌شود. وانت پیکاپ ها در آمریکا ارزش خرید بالایی دارند و می‌توانند تجهیزات سنگین را حمل کنند و برای آفرود نیز مناسب هستند. این خودرو دوام طولانی و هزینه‌های نگهداری پایینی در درازمدت دارند.

معایب: مصرف سوخت بسیار بالا، اندازه بزرگ که پارک را دشوار می‌کند و هزینه‌های نگهداری بیشتر به دلیل قطعات سنگین از جمله معایب وانت پیکاپ ها خواهد بود. سواری این خودروها نیز خشک‌تر از خودروهای مسافری است و فضای کابین کمتری در مدل‌های کوچک دارند.

انتخاب خودروی درست برای خریداران
سدان: مناسب برای رانندگان شهری، خانواده‌های کوچک، خریداران با بودجه محدود و رانندگان جدید که به مصرف سوخت کم و هندلینگ خوب نیاز دارند. ایده‌آل برای زوج‌ها یا افراد تنها که اولویتشان اقتصاد و ایمنی است. کسانی که سفرهای طولانی می‌کنند و به ویژگی‌های لوکس با قیمت پایین علاقه‌مندند.

هاچبک: ایده‌آل برای ساکنان شهر، خانواده‌های جوان، خریداران جوان و تازه‌کار و کسانی که به فضای بار انعطاف‌پذیر و رانندگی آسان نیاز دارند. مناسب برای افراد ۲۵ تا ۴۰ ساله که انعطاف‌پذیری و قیمت پایین را می‌خواهند. اگر به جای شاسی‌بلند به گزینه ارزان‌تری نیاز دارید، هاچبک انتخاب خوبی است.

شاسی‌بلند: مناسب برای خانواده‌های بزرگ، ماجراجویان، کسانی که به فضای زیاد و قابلیت آفرود نیاز دارند و رانندگانی که ایمنی و انعطاف‌پذیری را اولویت خود می‌دانند. ایده‌آل برای کسانی که راهی آفرود شده یا یدک کشی می‌کنند و دید رو به بیرون وسیعی می‌خواهند.

وانت پیکاپ: بهترین گزینه برای کارگران، کشاورزان، ساکنان مناطق روستایی و کسانی که به حمل بار، یدک‌کشی و دوام در شرایط سخت نیاز دارند. مناسب برای کسانی که تجهیزات حمل می‌کنند و به قدرت نیاز دارند، حتی اگر استفاده روزمره نداشته باشند.